Irish Water Spaniel

O Water Spaniel Irlandês pertence a uma linhagem ancestral, conforme comprovam os documentos encontrados em 17 d.C. Todavia, não se sabe a data precisa do seu aparecimento. Existem várias hipóteses para a sua descendência: alguns autores apontam o Retriever de pêlo encaracolado e o Poodle como possíveis antecessores, enquanto que outros destacam o Hound Afegão pela sua semelhança física. Outros ainda há ainda que o julgam próximo do Cão de Água Português.

O séc. XIX foi, sem dúvida, aquele que preservou mais informação acerca do passado deste cão. Sabe-se que até 1859 esta raça desenvolveu-se no Norte e no Sul da Irlanda de forma aparentemente distinta, pelo que existiam duas designações: o South Country Water Spaniel e o North Country Water Spaniel. Foi provavelmente o primeiro tipo que mais contribui para o cão que conhecemos hoje. Em 1859, Justin McCarthy decidiu apurar as características desta espécie e diz-se que foi o seu cão Boatswain (1834-1852) que inaugurou a criação moderna do Water Spaniel Irlandês.

Em 1862, o Water Spaniel Irlandês participou pela primeira vez numa exposição em Birmingham e, em 1877, entrou na primeira exposição do Westminster Club americano, onde foram registadas quatro entradas desta estirpe. As últimas décadas deste século foram, de facto, bastante positivas para esta raça, que começou a ganhar popularidade no meio desportivo, nomeadamente na Inglaterra e nos EUA. Aliás, ainda hoje este é um cão extremamente eficiente como retriever de patos, já que não só é ágil e rápido, como a sua pelagem fá-lo aguentar as baixas temperaturas.

O primeiro clube desta raça, o Irish Water Spaniel Club, foi fundado em 1890, mas só depois das duas Grande Guerras é que a sua história regista algum avanço. Na verdade, chegou a ser exportado para França, EUA e Canadá, mas hoje é ainda um cão pouco popular.